ಏರ್ ಕೆನಡಾ ಫ್ಲೈಟ್ 143: ಆಕಾಶದಲ್ಲಿ ಸ್ತಬ್ಧವಾದ ಇಂಜಿನ್‌ಗಳು ಮತ್ತು ‘ಗಿಮ್ಲಿ ಗ್ಲೈಡರ್’ ಸಾಹಸ

41,000 ಅಡಿ ಎತ್ತರದಲ್ಲಿ ಹಾರುತ್ತಿರುವ ಜೆಟ್ ವಿಮಾನವೊಂದರ ಎರಡೂ ಇಂಜಿನ್‌ಗಳು ದಿಢೀರನೆ ಸ್ತಬ್ಧಗೊಂಡರೆ ಏನಾಗಬಹುದು? ಅದು ಬೆಂಕಿ ಅಥವಾ ಹವಾಮಾನ ವೈಪರೀತ್ಯದಿಂದಲ್ಲ, ಬದಲಿಗೆ ಕೇವಲ ಇಂಧನ ಖಾಲಿಯಾದ ಕಾರಣಕ್ಕೆ!

41,000 ಅಡಿ ಎತ್ತರದಲ್ಲಿ ಹಾರುತ್ತಿರುವ ಜೆಟ್ ವಿಮಾನವೊಂದರ ಎರಡೂ ಇಂಜಿನ್‌ಗಳು ದಿಢೀರನೆ ಸ್ತಬ್ಧಗೊಂಡರೆ ಏನಾಗಬಹುದು? ಅದು ಬೆಂಕಿ ಅಥವಾ ಹವಾಮಾನ ವೈಪರೀತ್ಯದಿಂದಲ್ಲ, ಬದಲಿಗೆ ಕೇವಲ ಇಂಧನ ಖಾಲಿಯಾದ ಕಾರಣಕ್ಕೆ!

ಜುಲೈ 23, 1983 ರಂದು, ಏರ್ ಕೆನಡಾ ಫ್ಲೈಟ್ 143 ಮಾಂಟ್ರಿಯಲ್‌ನಿಂದ ಎಡ್ಮಂಟನ್‌ಗೆ 69 ಪ್ರಯಾಣಿಕರೊಂದಿಗೆ ಹಾರುತ್ತಿತ್ತು. ಆದರೆ ಅಂದು ನಡೆದ ಒಂದು ಸಣ್ಣ ‘ಮೆಟ್ರಿಕ್ ಕನ್ವರ್ಷನ್’ (ಅಳತೆ ಮಾಪನ) ತಪ್ಪು ಇಡೀ ವಿಮಾನವನ್ನೇ ಅಪಾಯಕ್ಕೆ ತಳ್ಳಿತು. ಆ ಬೋಯಿಂಗ್ 767 ವಿಮಾನಕ್ಕೆ 22,300 ಕಿಲೋಗ್ರಾಂ ಇಂಧನದ ಅಗತ್ಯವಿತ್ತು, ಆದರೆ ತಪ್ಪಾಗಿ 22,300 ಪೌಂಡ್ ಇಂಧನವನ್ನು ತುಂಬಿಸಲಾಯಿತು. ಅಂದರೆ ಬೇಕಾಗಿದ್ದಕ್ಕಿಂತ ಅರ್ಧದಷ್ಟು ಮಾತ್ರ ಇಂಧನವಿತ್ತು!

ಮ್ಯಾನಿಟೋಬಾ ಆಕಾಶದಲ್ಲಿ ಹಾರುತ್ತಿದ್ದಾಗ ಇಂಜಿನ್‌ಗಳು ಕೈಕೊಟ್ಟವು, ವಿದ್ಯುತ್ ಸಂಪರ್ಕ ಕಡಿತಗೊಂಡಿತು. ಆಧುನಿಕ ವಿಮಾನವೊಂದು ಕ್ಷಣಾರ್ಧದಲ್ಲಿ ಬೃಹತ್ ಗಾತ್ರದ ‘ಗ್ಲೈಡರ್’ ಆಗಿ ಮಾರ್ಪಟ್ಟಿತು. ಕ್ಯಾಪ್ಟನ್ ರಾಬರ್ಟ್ ಪಿಯರ್ಸನ್ ಮತ್ತು ಫಸ್ಟ್ ಆಫೀಸರ್ ಮಾರಿಸ್ ಕ್ವಿಂಟಲ್ ಅವರ ಮುಂದೆ ಯಾವುದೇ ಸಿದ್ಧ ಮಾರ್ಗಸೂಚಿಗಳಿರಲಿಲ್ಲ. ಸಮಯದ ಅಭಾವವಿದ್ದರೂ, ಕ್ವಿಂಟಲ್ ಅವರಿಗೆ ಮ್ಯಾನಿಟೋಬಾದ ‘ಗಿಮ್ಲಿ’ ಎಂಬಲ್ಲಿನ ಹಳೆಯ ಏರ್ ಬೇಸ್ ನೆನಪಿಗೆ ಬಂದಿತು. ಪಿಯರ್ಸನ್ ಅವರು ಒಬ್ಬ ಅನುಭವಿ ಗ್ಲೈಡರ್ ಪೈಲಟ್ ಆಗಿದ್ದರಿಂದ, ಯಾವುದೇ ಶಕ್ತಿಯಿಲ್ಲದ 130 ಟನ್ ತೂಕದ ವಿಮಾನವನ್ನು ಕೇವಲ ತಮ್ಮ ಕೌಶಲದಿಂದ ನಿಯಂತ್ರಿಸಿ ಸುರಕ್ಷಿತವಾಗಿ ಇಳಿಸಿದರು.

ಇದೊಂದು ಕೇವಲ ಅದೃಷ್ಟವಲ್ಲ, ಬದಲಿಗೆ ಒತ್ತಡದ ಪರಿಸ್ಥಿತಿಯಲ್ಲಿ ಮಾನವನ ಬುದ್ಧಿವಂತಿಕೆ ಮತ್ತು ಶಾಂತಚಿತ್ತತೆಗೆ ಸಾಕ್ಷಿ. ಇಂದಿನ ತಂತ್ರಜ್ಞಾನದ ಯುಗದಲ್ಲೂ, ಸರಿಯಾದ ತರಬೇತಿ ಮತ್ತು ಸಮಯಪ್ರಜ್ಞೆ ಎಂತಹ ದೊಡ್ಡ ವಿಪತ್ತನ್ನೂ ತಡೆಯಬಲ್ಲದು ಎಂಬುದಕ್ಕೆ ಈ ಘಟನೆ ಒಂದು ಪಾಠ.

ಈ ಘಟನೆಯ ಬಗ್ಗೆ  ಕೆಲವು ಆಸಕ್ತಿದಾಯಕ ಮಾಹಿತಿಗಳು:
* ‘ಸೈಡ್‌ಸ್ಲಿಪ್’ (Sideslip) ಸಾಹಸ: ರನ್‌ವೇಗೆ ಇಳಿಯುವಾಗ ವಿಮಾನದ ಎತ್ತರ ಮತ್ತು ವೇಗ ಹೆಚ್ಚಿತ್ತು. ವಿಮಾನವನ್ನು ನಿಧಾನಗೊಳಿಸಲು ಬ್ರೇಕ್‌ಗಳಿರಲಿಲ್ಲ. ಆಗ ಪೈಲಟ್ ಪಿಯರ್ಸನ್ ಅವರು ‘ಸೈಡ್‌ಸ್ಲಿಪ್’ ಎಂಬ ತಂತ್ರವನ್ನು ಬಳಸಿದರು (ವಿಮಾನವನ್ನು ಒಂದು ಬದಿಗೆ ಓರೆಯಾಗಿಸಿ ಗಾಳಿಯ ಪ್ರತಿರೋಧದ ಮೂಲಕ ವೇಗ ಕಡಿಮೆ ಮಾಡುವುದು). ಸಾಮಾನ್ಯವಾಗಿ ಸಣ್ಣ ವಿಮಾನಗಳಲ್ಲಿ ಬಳಸುವ ಈ ತಂತ್ರವನ್ನು ಬೃಹತ್ ಪ್ಯಾಸೆಂಜರ್ ವಿಮಾನದಲ್ಲಿ ಬಳಸಿ ಯಶಸ್ವಿಯಾದದ್ದು ಪವಾಡವೇ ಸರಿ.

* ರೇಸಿಂಗ್ ಟ್ರ್ಯಾಕ್ ಆಗಿದ್ದ ರನ್‌ವೇ: ಅವರು ಇಳಿಯಲು ಆರಿಸಿಕೊಂಡ ಗಿಮ್ಲಿ ಏರ್ ಬೇಸ್ ಆಗ ರನ್-ವೇ ಆಗಿ ಉಳಿದಿರಲಿಲ್ಲ. ಬದಲಿಗೆ ಅದನ್ನು ‘ಡ್ರ್ಯಾಗ್ ರೇಸಿಂಗ್’ (ಕಾರು ರೇಸ್) ಟ್ರ್ಯಾಕ್ ಆಗಿ ಬಳಸಲಾಗುತ್ತಿತ್ತು. ವಿಮಾನ ಇಳಿಯುವ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಅಲ್ಲಿ ಕಾರು ರೇಸ್ ನಡೆಯುತ್ತಿತ್ತು ಮತ್ತು ಅನೇಕ ಕುಟುಂಬಗಳು ಪಿಕ್ನಿಕ್ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದವು! ಅದೃಷ್ಟವಶಾತ್ ಯಾರಿಗೂ ಪ್ರಾಣಾಪಾಯವಾಗಲಿಲ್ಲ.

* RAT (Ram Air Turbine) ಬಳಕೆ: ಇಂಜಿನ್‌ಗಳು ನಿಂತಾಗ ವಿಮಾನಕ್ಕೆ ವಿದ್ಯುತ್ ಮತ್ತು ಹೈಡ್ರಾಲಿಕ್ ಒತ್ತಡವನ್ನು ನೀಡಲು ವಿಮಾನದ ಕೆಳಭಾಗದಲ್ಲಿದ್ದ ಒಂದು ಸಣ್ಣ ಫ್ಯಾನ್ (RAT) ನೆರವಾಯಿತು. ಇದು ವಿಮಾನ ಚಲಿಸುವಾಗ ಸಿಗುವ ಗಾಳಿಯಿಂದ ಸುತ್ತುತ್ತಾ ಕನಿಷ್ಠ ನಿಯಂತ್ರಣಕ್ಕೆ ಬೇಕಾದ ಶಕ್ತಿ ನೀಡಿತು.

* ಯಂತ್ರದ ದೋಷವಲ್ಲ, ಲೆಕ್ಕಾಚಾರದ ತಪ್ಪು: ಕೆನಡಾ ದೇಶವು ಆಗಷ್ಟೇ ಪೌಂಡ್ಸ್‌ನಿಂದ ಮೆಟ್ರಿಕ್ (ಕೆ.ಜಿ) ಪದ್ಧತಿಗೆ ಬದಲಾಗುತ್ತಿತ್ತು. ಗ್ರೌಂಡ್ ಸಿಬ್ಬಂದಿ ಇಂಧನವನ್ನು ಲೆಕ್ಕ ಹಾಕುವಾಗ ಬಳಸಿದ ‘ಡೆನ್ಸಿಟಿ ಫಿಗರ್’ ತಪ್ಪಾಗಿದ್ದರಿಂದ ಈ ಅವಾಂತರ ಸಂಭವಿಸಿತು.

* ವಿಮಾನದ ಪುನರ್ಜನ್ಮ: ಈ ಸಾಹಸದ ನಂತರ ಆ ಬೋಯಿಂಗ್ 767 ವಿಮಾನಕ್ಕೆ ‘ಗಿಮ್ಲಿ ಗ್ಲೈಡರ್’ ಎಂದೇ ಹೆಸರಿಡಲಾಯಿತು. ಅದನ್ನು ರಿಪೇರಿ ಮಾಡಿ ಮತ್ತೆ ಹಾರಾಟಕ್ಕೆ ಬಳಸಲಾಯಿತು. ಆ ವಿಮಾನವು 2008 ರವರೆಗೆ ಸೇವೆಯಲ್ಲಿದ್ದು, ನಂತರ ನಿವೃತ್ತಿ ಹೊಂದಿತು.