ನ್ಯಾಯಮೂರ್ತಿ ಬಿ.ಆರ್. ಗವಾಯಿ ಅವರು ಭಾರತದ 52ನೇ ಮುಖ್ಯ ನ್ಯಾಯಮೂರ್ತಿಯಾಗಿ ಅಧಿಕಾರ ವಹಿಸಿಕೊಂಡು 5 ತಿಂಗಳು ಕಳೆಯುತ್ತಿದೆ. ಈ ಹುದ್ದೆಯನ್ನು ಅಲಂಕರಿಸಿದ ಮೊದಲ ಬೌದ್ಧ ವ್ಯಕ್ತಿ ಇವರು. ಮೇ 11ರಂದು ಮಾಧ್ಯಮಗಳೊಂದಿಗೆ ಸಂವಾದ ನಡೆಸುವಾಗ, ಅವರು ಬುದ್ಧ ಪೂರ್ಣಿಮೆಯ ಎರಡು ದಿನಗಳ ನಂತರ ಪ್ರಮಾಣ ವಚನ ಸ್ವೀಕರಿಸುತ್ತಿರುವುದನ್ನು ಪ್ರಸ್ತಾಪಿಸಿದ್ದರು. ನ್ಯಾಯಮೂರ್ತಿ ಗವಾಯಿ ಬಲವಾದ ಅಂಬೇಡ್ಕರ್‌ವಾದಿ ಪರಂಪರೆಯಿಂದ ಬಂದವರು—ಅವರ ತಂದೆ, ರಾಜಕಾರಣಿ ಆರ್.ಎಸ್. ಗವಾಯಿ, 1956ರಲ್ಲಿ ಡಾ. ಬಿ.ಆರ್. ಅಂಬೇಡ್ಕರ್ ಅವರೊಂದಿಗೆ ಬೌದ್ಧ ಧರ್ಮವನ್ನು ಸ್ವೀಕರಿಸಿದ್ದರು. ಕಾನೂನು ಅಧ್ಯಯನದ ಮೂಲಕ ದಲಿತರ ಉನ್ನತಿಯ ಕುರಿತ ಅಂಬೇಡ್ಕರ್ ಮತ್ತು ಅವರ ತಂದೆಯ ಕನಸಿನಿಂದ ತಮ್ಮ ವೃತ್ತಿಜೀವನಕ್ಕೆ ಪ್ರೇರಣೆ ದೊರೆಯಿತು ಎಂದು ನ್ಯಾಯಮೂರ್ತಿ ಗವಾಯಿ ಹಲವು ಬಾರಿ ಹೇಳಿದ್ದಾರೆ.
1985ರಲ್ಲಿ ವಕೀಲರಾಗಿ ನೋಂದಾಯಿಸಿಕೊಂಡ ನಂತರ, ನ್ಯಾಯಮೂರ್ತಿ ಗವಾಯಿ ಬಾಂಬೆ ಹೈಕೋರ್ಟ್‌ನ ನಾಗ್ಪುರ ಪೀಠದಲ್ಲಿ ವಕೀಲರಾಗಿ ವೃತ್ತಿ ನಡೆಸಿದರು. ಅವರು ಮಹಾರಾಷ್ಟ್ರ ಸರ್ಕಾರದ ಪರವಾಗಿ ವಕೀಲ ಮತ್ತು ಪ್ರಾಸಿಕ್ಯೂಟರ್ ಆಗಿ ಸೇವೆ ಸಲ್ಲಿಸಿದರು. 2001ರಿಂದ ಹಲವು ಕೊಲಿಜಿಯಮ್‌ಗಳು ಅವರನ್ನು ಹೈಕೋರ್ಟ್ ನ್ಯಾಯಾಧೀಶರ ಹುದ್ದೆಗೆ ಶಿಫಾರಸು ಮಾಡಿದ್ದರೂ, ಬಾಂಬೆ ಹೈಕೋರ್ಟ್‌ನ ಹೆಚ್ಚುವರಿ ನ್ಯಾಯಾಧೀಶರಾಗಿ ಅವರ ನೇಮಕಾತಿ ನವೆಂಬರ್ 14, 2003ರಂದು ಸಾಧ್ಯವಾಯಿತು. ಅವರು 2005ರಲ್ಲಿ ಖಾಯಂ ನ್ಯಾಯಾಧೀಶರಾದರು ಮತ್ತು ಮೇ 24, 2019ರಂದು ಪದೋನ್ನತಿ ಸುಪ್ರೀಂ ಕೋರ್ಟ್‌ಗೆ ನೇಮಿಸಲ್ಪಡುವವರೆಗೂ ಸೇವೆ ಸಲ್ಲಿಸಿದರು.4 ಮುಖ್ಯ ನ್ಯಾಯಮೂರ್ತಿ ಗವಾಯಿ ಅವರು ಸುಮಾರು ಆರು ತಿಂಗಳ ಅಧಿಕಾರಾವಧಿಯನ್ನು ಪೂರ್ಣಗೊಳಿಸಿದ ನಂತರ ನವೆಂಬರ್ 23ರಂದು ನಿವೃತ್ತರಾಗಲಿದ್ದಾರೆ.
ತಮ್ಮ ಹಿಂದಿನ ನ್ಯಾಯಮೂರ್ತಿಗಳಿಗಿಂತ ವಿಭಿನ್ನ ದೃಷ್ಟಿಕೋನ
ಮುಖ್ಯ ನ್ಯಾಯಮೂರ್ತಿ ಸಂಜೀವ್ ಖನ್ನಾ ಅವರಿಂದ ಮುಖ್ಯ ನ್ಯಾಯಮೂರ್ತಿ ಗವಾಯಿ ಅವರು ಒಂದು ನ್ಯಾಯಾಲಯವನ್ನು ಪಡೆಯಲಿದ್ದಾರೆ, ಅದು ತನ್ನ ಸಾರ್ವಜನಿಕ ಚಿತ್ರಣದ ಬಗ್ಗೆ ತೀವ್ರವಾಗಿ ಜಾಗೃತವಾಗಿದೆ ಮತ್ತು ಕಳೆದ ಕೆಲವು ತಿಂಗಳುಗಳಿಂದ ತೀರ್ಪುಗಳು ಮತ್ತು ಆಡಳಿತಾತ್ಮಕ ನಿರ್ಧಾರಗಳಿಗಾಗಿ ಟೀಕೆಗಳನ್ನು ಎದುರಿಸಿದೆ. ಸಾರ್ವಜನಿಕ ವಿಶ್ವಾಸವನ್ನು ಪುನಃಸ್ಥಾಪಿಸಲು ಅವರ ವಿಧಾನವು ಪತ್ರಿಕಾ ಮಾಧ್ಯಮದೊಂದಿಗೆ ಸೀಮಿತ ಸಂವಾದಗಳನ್ನು ಹೊಂದಲು ಆದ್ಯತೆ ನೀಡಿದ ಮುಖ್ಯ ನ್ಯಾಯಮೂರ್ತಿ ಖನ್ನಾ ಅವರಿಗಿಂತ ಭಿನ್ನವಾಗಿರುತ್ತದೆ ಎಂದು ನಿರೀಕ್ಷಿಸಲಾಗಿದೆ.
ಇತ್ತೀಚಿನ ಪಹಲ್ಗಾಮ್ ಹತ್ಯಾಕಾಂಡದ ಸಂತ್ರಸ್ತರಿಗೆ ಬೆಂಬಲ ವ್ಯಕ್ತಪಡಿಸಲು ಸುಪ್ರೀಂ ಕೋರ್ಟ್‌ನಲ್ಲಿ ಎರಡು ನಿಮಿಷಗಳ ಮೌನವನ್ನು ಆಯೋಜಿಸುವಲ್ಲಿ ನ್ಯಾಯಮೂರ್ತಿ ಗವಾಯಿ ಪ್ರಮುಖ ಪಾತ್ರ ವಹಿಸಿದ್ದರು. ಮುಖ್ಯ ನ್ಯಾಯಮೂರ್ತಿ ಖನ್ನಾ ಅವರು ವಿದೇಶದಲ್ಲಿದ್ದಾಗ ಅವರು ಈ ಉಪಕ್ರಮವನ್ನು ಕೈಗೊಂಡರು. “ದೇಶ ಅಪಾಯದಲ್ಲಿರುವಾಗ ಸುಪ್ರೀಂ ಕೋರ್ಟ್ ಅಂತರ ಕಾಯ್ದುಕೊಳ್ಳಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ” ಎಂದು ಅವರು ತಮ್ಮ ಮಧ್ಯಪ್ರವೇಶವನ್ನು ಸಮರ್ಥಿಸಿಕೊಂಡರು.
ಆದರೆ, ಅವರು ಸಾಮಾಜಿಕ ಕಾರ್ಯಕರ್ತರ ರೀತಿಯ ನ್ಯಾಯಾಧೀಶರಾಗುವುದರಿಂದ ದೂರವಿದ್ದಾರೆ. ಅವರ ನಿರ್ಧಾರಗಳು ಮತ್ತು ಹೇಳಿಕೆಗಳು ನ್ಯಾಯಾಂಗ ನಿರ್ಬಂಧದ ಕಡೆಗೆ ಒಲವನ್ನು ಸೂಚಿಸುತ್ತವೆ. ಇತ್ತೀಚೆಗೆ, ಪಶ್ಚಿಮ ಬಂಗಾಳದಲ್ಲಿ ತನ್ನ ತುರ್ತು ಅಧಿಕಾರಗಳನ್ನು ಬಳಸಲು ಕೇಂದ್ರವನ್ನು ಕೋರಿ ಸಲ್ಲಿಸಲಾದ ಅರ್ಜಿಯನ್ನು ತಿರಸ್ಕರಿಸುವಾಗ, ನ್ಯಾಯಾಲಯವು “ಶಾಸನ ಮತ್ತು ಕಾರ್ಯನಿರ್ವಾಹಕ ಕ್ಷೇತ್ರಗಳಲ್ಲಿ ಹಸ್ತಕ್ಷೇಪ ಮಾಡುತ್ತಿದೆ ಎಂದು ಆರೋಪಿಸಲಾಗಿದೆ” ಎಂದು ನ್ಯಾಯಮೂರ್ತಿ ಗವಾಯಿ ಅಭಿಪ್ರಾಯಪಟ್ಟರು. ರಾಜ್ಯ ಮಸೂದೆಗಳಿಗೆ ಒಪ್ಪಿಗೆ ನೀಡುವ ರಾಜ್ಯಪಾಲರ ಅಧಿಕಾರಗಳ ಕುರಿತ ತಮ್ಮ ತೀರ್ಪಿನ ಹಿನ್ನೆಲೆಯಲ್ಲಿ ನ್ಯಾಯಾಲಯವು ಎದುರಿಸಿದ ಟೀಕೆಗಳನ್ನು ಅವರು ಉಲ್ಲೇಖಿಸುತ್ತಿದ್ದರು.
ಇದರರ್ಥ ನ್ಯಾಯಮೂರ್ತಿ ಗವಾಯಿ ಅವರ ಅಭಿಪ್ರಾಯವು ಮಾಧ್ಯಮ ವರದಿಗಳು ಮತ್ತು ಬಾಹ್ಯ ಮಾತುಕತೆಗಳಿಂದ ಪ್ರಭಾವಿತವಾಗಿರುತ್ತದೆ ಎಂದಲ್ಲ. ನ್ಯಾಯಾಧೀಶರ ನಿರ್ಧಾರಗಳು ಕಾನೂನು ಮತ್ತು ಸಂವಿಧಾನದಲ್ಲಿ ಬಲವಾದ ನೆಲೆಯನ್ನು ಹೊಂದಿವೆ ಎಂಬುದು ವಕೀಲರ ನಡುವೆ ಅವರ ಗ್ರಹಿಕೆಯಾಗಿದೆ.
ಕೆಲವು ಸಂದರ್ಭಗಳಲ್ಲಿ, ನ್ಯಾಯಮೂರ್ತಿ ಗವಾಯಿ ಅವರ ಮಾತುಗಳು ಸಣ್ಣ ವಿವಾದಗಳನ್ನು ಸಹ ಹುಟ್ಟುಹಾಕಿವೆ. ದೆಹಲಿಯ ನಿರಾಶ್ರಿತರಿಗೆ ಆಶ್ರಯಕ್ಕೆ ಸಂಬಂಧಿಸಿದ ಒಂದು ಸಾರ್ವಜನಿಕ ಹಿತಾಸಕ್ತಿ ಮೊಕದ್ದಮೆಯ (ಇ.ಆರ್. ಕುಮಾರ್ v. ಯೂನಿಯನ್ ಆಫ್ ಇಂಡಿಯಾ) ಫೆಬ್ರವರಿ ವಿಚಾರಣೆಯ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, “ಉಚಿತ ಕೊಡುಗೆಗಳು” ಕೆಲಸ ಮಾಡಲು ಇಚ್ಛಿಸದ “ಪರಾವಲಂಬಿಗಳ ವರ್ಗವನ್ನು ಸೃಷ್ಟಿಸಿವೆ” ಎಂದು ಅವರು ಹೇಳಿದ್ದರು. ಅವರ ಹೇಳಿಕೆ ಸಿಪಿಐ(ಎಂ) ನಾಯಕಿ ಬೃಂದಾ ಕಾರಟ್ ಅವರನ್ನು ಪ್ರತಿಭಟನಾ ಪತ್ರ ಬರೆಯಲು ಪ್ರೇರೇಪಿಸಿತು. ಕೆಲವು ವಿಮರ್ಶಕರು ನಂತರ ನ್ಯಾಯಮೂರ್ತಿ ಗವಾಯಿ ಅವರನ್ನು ಸಮರ್ಥಿಸಿಕೊಂಡರು, ಇಂತಹ ಪ್ರತಿಕ್ರಿಯೆಗಳು ವಿಚಾರಣೆಗಳ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ನ್ಯಾಯಾಧೀಶರು ಮುಕ್ತವಾಗಿ ಮಾತನಾಡುವುದನ್ನು ನಿರುತ್ಸಾಹಗೊಳಿಸಬಹುದು ಎಂದು, ಇದು ವಕೀಲರೊಂದಿಗೆ ಸಂಭಾಷಣೆಯಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿಸಿಕೊಳ್ಳಲು ಅಗತ್ಯ ಎಂದು ಅವರು ಹೇಳಿದರು.
ಗಮನಾರ್ಹ ತೀರ್ಪುಗಳು
ನ್ಯಾಯಾಧೀಶರಾಗಿ ಸುಪ್ರೀಂ ಕೋರ್ಟ್‌ನಲ್ಲಿ ನ್ಯಾಯಮೂರ್ತಿ ಗವಾಯಿ ಅವರ ಖ್ಯಾತಿಯು ಹೆಚ್ಚು ಪ್ರಕಾಶಿಸಿದೆ. ವಿವೇಕ್ ನಾರಾಯಣ್ ಶರ್ಮಾ (2023) ಪ್ರಕರಣದಲ್ಲಿ, ಅವರು ಕೇಂದ್ರದ 2016ರ ನೋಟು ರದ್ದತಿ ಯೋಜನೆಯನ್ನು ಎತ್ತಿಹಿಡಿದ ಬಹುಮತದ ಅಭಿಪ್ರಾಯವನ್ನು ಬರೆದರು. ಅವರು ಕಲಂ 370 ಅಡಿಯಲ್ಲಿ ಜಮ್ಮು ಮತ್ತು ಕಾಶ್ಮೀರಕ್ಕೆ ವಿಶೇಷ ಸ್ಥಾನಮಾನದ ರದ್ದತಿಯ ಸಿಂಧುತ್ವವನ್ನು ಎತ್ತಿಹಿಡಿದ ಐದು ನ್ಯಾಯಾಧೀಶರ ಸಂವಿಧಾನ ಪೀಠದ ಭಾಗವಾಗಿದ್ದರು. ಅಸೋಸಿಯೇಷನ್ ಫಾರ್ ಡೆಮಾಕ್ರಟಿಕ್ ರಿಫಾರ್ಮ್ಸ್ v. ಯೂನಿಯನ್ ಆಫ್ ಇಂಡಿಯಾ (2024) ಪ್ರಕರಣದಲ್ಲಿ, ಅವರು ಮತದಾರರ ಮಾಹಿತಿ ಹಕ್ಕನ್ನು ಉಲ್ಲಂಘಿಸಿದ್ದಕ್ಕಾಗಿ ಚುನಾವಣಾ ಬಾಂಡ್ ಯೋಜನೆಯನ್ನು ಅಸಂವಿಧಾನಿಕ ಎಂದು ಘೋಷಿಸಿದ ನ್ಯಾಯಪೀಠದ ಭಾಗವಾಗಿದ್ದರು.
ದಿ ಸ್ಟೇಟ್ ಆಫ್ ಪಂಜಾಬ್ v. ದವಿಂದರ್ ಸಿಂಗ್ (2024) ಪ್ರಕರಣದಲ್ಲಿ, ಸಾಕಷ್ಟು ಪ್ರಾತಿನಿಧ್ಯವನ್ನು ಪರಿಹರಿಸಲು ಪರಿಶಿಷ್ಟ ಜಾತಿಗಳು ಮತ್ತು ಪರಿಶಿಷ್ಟ ಪಂಗಡಗಳ ನಡುವೆ ಉಪ-ವರ್ಗೀಕರಣವನ್ನು ರಚಿಸುವುದು ಅನುಮತಿಸಬಹುದಾದದ್ದು ಎಂಬ ತೀರ್ಪಿಗೆ ಅವರು ಒಮ್ಮತದ ಅಭಿಪ್ರಾಯವನ್ನು ಬರೆದರು. ಅವರು ಕ್ರೀಮಿ ಲೇಯರ್ ಹೊರಗಿಡುವಿಕೆಯನ್ನು (ಪ್ರಸ್ತುತ ಇತರ ಹಿಂದುಳಿದ ವರ್ಗಗಳ ವಿಭಾಗಕ್ಕೆ ಅನ್ವಯಿಸುತ್ತದೆ) ಎಸ್‌ಸಿ ಮತ್ತು ಎಸ್‌ಟಿಗಳಿಗೆ ಸಹ ವಿಸ್ತರಿಸಬೇಕು ಎಂದು ಸೂಚಿಸಿದರು. ಈ ಅವಲೋಕನವು ಕೆಲವು ಟೀಕೆಗಳನ್ನು ಎದುರಿಸಿದೆ, ವಿಶೇಷವಾಗಿ ಇದು ಪ್ರಕರಣದ ಇದ್ದ ವಿಷಯಗಳಲ್ಲಿ ಒಂದಾಗಿರಲಿಲ್ಲ.
ತೀಸ್ತಾ ಅತುಲ್ ಸೆತಲ್ವಾಡ್ v. ಸ್ಟೇಟ್ ಆಫ್ ಗುಜರಾತ್ (2023) ಪ್ರಕರಣದಲ್ಲಿ, ನ್ಯಾಯಮೂರ್ತಿ ಗವಾಯಿ ನೇತೃತ್ವದ ಪೀಠವು ಕಾರ್ಯಕರ್ತೆ ತೀಸ್ತಾ ಸೆತಲ್ವಾಡ್ ಅವರಿಗೆ ಜಾಮೀನು ನೀಡಲು ಗುಜರಾತ್ ಹೈಕೋರ್ಟ್‌ನ ನಿರಾಕರಣೆಯನ್ನು ರದ್ದುಗೊಳಿಸಿತು, ಅದರ ತರ್ಕವನ್ನು ಅಸಮಂಜಸ ಎಂದು ಕರೆದರು. ಆಗಸ್ಟ್ 2023ರಲ್ಲಿ, ಅವರ ನೇತೃತ್ವದ ಮತ್ತೊಂದು ಪೀಠವು ಪ್ರಧಾನ ಮಂತ್ರಿ ನರೇಂದ್ರ ಮೋದಿ ವಿರುದ್ಧದ ಹೇಳಿಕೆಗಾಗಿ ರಾಹುಲ್ ಗಾಂಧಿಗೆ ವಿಚಾರಣಾ ನ್ಯಾಯಾಲಯವು ನೀಡಿದ ಎರಡು ವರ್ಷಗಳ ಜೈಲು ಶಿಕ್ಷೆಯು ಅತಿಯಾದದ್ದು ಮತ್ತು ಕಾರಣರಹಿತವಾಗಿದೆ ಎಂದು ಅಭಿಪ್ರಾಯಪಟ್ಟಿತು. ಈ ತೀರ್ಪು ರಾಹುಲ್ ಗಾಂಧಿಯವರ ಲೋಕಸಭಾ ಸದಸ್ಯತ್ವವನ್ನು ಪುನಃಸ್ಥಾಪಿಸಲು ಕಾರಣವಾಯಿತು.
ಆಗಸ್ಟ್ 2024ರಲ್ಲಿ, ನ್ಯಾಯಮೂರ್ತಿಗಳಾದ ಗವಾಯಿ ಮತ್ತು ಕೆ.ವಿ. ವಿಶ್ವನಾಥನ್ ಅವರ ಇಬ್ಬರು ನ್ಯಾಯಾಧೀಶರ ಪೀಠವು ಮದ್ಯ ನೀತಿ ಹಗರಣದಲ್ಲಿ ದೆಹಲಿಯ ಮಾಜಿ ಉಪಮುಖ್ಯಮಂತ್ರಿ ಮನೀಶ್ ಸಿಸೋಡಿಯಾ ಅವರಿಗೆ ಜಾಮೀನು ನೀಡಿತು. ನ್ಯಾಯಮೂರ್ತಿ ಗವಾಯಿ ಅವರು ವಿಚಾರಣೆ ಇಲ್ಲದೆ ದೀರ್ಘಕಾಲದ ಸೆರೆವಾಸವನ್ನು ಜಾಮೀನು ನೀಡಲು ಆಧಾರವಾಗಿ ಉಲ್ಲೇಖಿಸಿದರು. ಗವಾಯಿ-ವಿಶ್ವನಾಥನ್ ಪೀಠವು ಇನ್ ರೆ: ಡೈರೆಕ್ಷನ್ಸ್ ಇನ್ ದಿ ಡೆಮೋಲಿಷನ್ ಆಫ್ ಸ್ಟ್ರಕ್ಚರ್ಸ್ (2024) ನಲ್ಲಿ ಒಂದು ಐತಿಹಾಸಿಕ ಆದೇಶವನ್ನು ಸಹ ಹೊರಡಿಸಿತು, ಅಲ್ಲಿ ಅವರು ಒಬ್ಬ ನಾಗರಿಕನ ಮನೆಯನ್ನು ಕೇವಲ ಅವರು ಅಪರಾಧದ ಆರೋಪಿಯೆಂದು ಹೇಳಿದ ಆಧಾರದ ಮೇಲೆ ಕೆಡವುವುದು ಕಾನೂನು ಮತ್ತು ಅಧಿಕಾರಗಳ ವಿಭಜನೆಗೆ ವಿರುದ್ಧವಾಗಿದೆ ಎಂದು ಅಭಿಪ್ರಾಯಪಟ್ಟರು. ಪೀಠವು ಬುಲ್ಡೋಜರ್ ನೆಲಸಮಗಳ ಘಟನೆಗಳನ್ನು ನಿಯಂತ್ರಿಸಲು ಪ್ಯಾನ್-ಭಾರತ ಮಾರ್ಗಸೂಚಿಗಳನ್ನು ಹೊರಡಿಸಿತು.
ಹೊಸ ಕೊಲಿಜಿಯಂನ ಮುಖ್ಯಸ್ಥರಾಗಿ ಪಾತ್ರ
ನ್ಯಾಯಮೂರ್ತಿ ಗವಾಯಿ ಅವರು ಸುಪ್ರೀಂ ಕೋರ್ಟ್‌ನಲ್ಲಿ ಎರಡು ಖಾಲಿ ಹುದ್ದೆಗಳೊಂದಿಗೆ ತಮ್ಮ ಅಧಿಕಾರಾವಧಿಯನ್ನು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದ್ದಾರೆ. ಅವರ ಅಧಿಕಾರಾವಧಿಯಲ್ಲಿ ನ್ಯಾಯಮೂರ್ತಿಗಳಾದ ಅಭಯ್ ಎಸ್. ಓಕಾ (ಮೇ 24), ಬೇಲಾ ಎಂ. ತ್ರಿವೇದಿ (ಜೂನ್ 9) ಮತ್ತು ಸುಧಾಂಶು ಧುಲಿಯಾ (ಆಗಸ್ಟ್ 9) ಅವರ ನಿವೃತ್ತಿ ಹೊಂದಿದ್ದಾರೆ.
ಅವರ ನೇತೃತ್ವದ ಕೊಲಿಜಿಯಂ ಭಾರತದ ಉನ್ನತ ನ್ಯಾಯಾಂಗದ ಸಾಮಾಜಿಕ ಮತ್ತು ಲಿಂಗ ವೈವಿಧ್ಯತೆಯನ್ನು ಸುಧಾರಿಸಲು ದೊಡ್ಡ ನಿರೀಕ್ಷೆಗಳನ್ನು ಎದುರಿಸುತ್ತಿರುವ ಹಿನ್ನೆಲೆಯಲ್ಲಿ, ಮೇ 11ರ ಮಾಧ್ಯಮ ಸಂವಾದದಲ್ಲಿ ಒಂದು ಪ್ರಶ್ನೆಗೆ ಅವರ ಅಸ್ಪಷ್ಟ ಪ್ರತಿಕ್ರಿಯೆಯು ವಿಶೇಷವಾಗಿ ಕುತೂಹಲಕಾರಿಯಾಗಿತ್ತು. ಉನ್ನತ ನ್ಯಾಯಾಂಗದಲ್ಲಿ ಎಸ್‌ಸಿ ಮತ್ತು ಎಸ್‌ಟಿ ಸಮುದಾಯಗಳ ಅಸಮರ್ಪಕ ಪ್ರಾತಿನಿಧ್ಯದ ಬಗ್ಗೆ ಕೇಳಿದಾಗ, ಅವರು “ಸಂಬಂಧಪಟ್ಟ ಜನರು ಉನ್ನತ ನ್ಯಾಯಾಂಗದಲ್ಲಿ ಸಮಾಜದ ವಿವಿಧ ವಿಭಾಗಗಳ ಸಾಕಷ್ಟು ಪ್ರಾತಿನಿಧ್ಯದ ಸಮಸ್ಯೆಯ ಬಗ್ಗೆ ಜಾಗೃತರಾಗಿರಬೇಕು” ಎಂದು ಅಸ್ಪಷ್ಟವಾಗಿ ಪ್ರತಿಕ್ರಿಯಿಸಿದರು.
ಮಹಿಳೆಯರ ಪ್ರಾತಿನಿಧ್ಯದ ಕೊರತೆಯ ಬಗ್ಗೆ ಒಂದು ಪ್ರಶ್ನೆಗೆ ಅವರ ಪ್ರತಿಕ್ರಿಯೆಯು ಹೆಚ್ಚು ನೇರವಾಗಿತ್ತು. ಸೂಕ್ತ ಜನರನ್ನು ಕಂಡುಹಿಡಿಯುವುದು ಕಷ್ಟ ಎಂದು ಅವರು ಹೇಳಿದರು, ಆದರೆ ಸುಪ್ರೀಂ ಕೋರ್ಟ್‌ಗೆ ಮಹಿಳಾ ನ್ಯಾಯಾಧೀಶರನ್ನು ಶಿಫಾರಸು ಮಾಡುವ ಬಗ್ಗೆ ಕೊಲಿಜಿಯಂ ಕರೆ ತೆಗೆದುಕೊಳ್ಳಬೇಕಾಗುತ್ತದೆ ಎಂದು ಅವರು ಸೇರಿಸಿದರು.
ನ್ಯಾಯಮೂರ್ತಿ ತ್ರಿವೇದಿ ಅವರ ನಿವೃತ್ತಿಯ ನಂತರ ಸುಪ್ರೀಂ ಕೋರ್ಟ್‌ನಲ್ಲಿ ಕೇವಲ ಒಬ್ಬ ಮಹಿಳಾ ನ್ಯಾಯಾಧೀಶರು ಮಾತ್ರ ಉಳಿದಿದ್ದಾರೆ ಎಂಬ ನಿರೀಕ್ಷೆಯು ಇದನ್ನು ಒಂದು ಒತ್ತಡದ ಪ್ರಶ್ನೆಯನ್ನಾಗಿ ಮಾಡುತ್ತದೆ. ಇದಲ್ಲದೆ, ಭಾರತದ 25 ಹೈಕೋರ್ಟ್‌ಗಳಾದ್ಯಂತ ಕೇವಲ 107 ಮಂದಿ ನ್ಯಾಯಾಧೀಶರು ಮಹಿಳೆಯರು. ಹೈಕೋರ್ಟ್‌ಗಳಾದ್ಯಂತ ಖಾಲಿ ಇರುವ ಹುದ್ದೆಗಳ ಒಟ್ಟು ಸಂಖ್ಯೆ 354. ಕೊಲಿಜಿಯಂನಿಂದ ಅನುಮೋದಿಸಲ್ಪಟ್ಟ ಇಪ್ಪತ್ತೊಂಬತ್ತು ಪ್ರಸ್ತಾವನೆಗಳು ಸರ್ಕಾರದೊಂದಿಗೆ ಬಾಕಿ ಇವೆ.
ಗವಾಯಿ ನೇತೃತ್ವದ ಕೊಲಿಜಿಯಂಗೆ ಲಿಂಗ ಅಸಮತೋಲನವನ್ನು ಸರಿಪಡಿಸಲು ಯಾವುದೇ ಹಿಂದಿನ ಕೊಲಿಜಿಯಮ್‌ಗಿಂತ ಹೆಚ್ಚಿನ ಅವಕಾಶವಿದೆ. ಭಾರತದ ಎಲ್ಲಾ 25 ಹೈಕೋರ್ಟ್‌ಗಳಲ್ಲಿ ಕೇವಲ ಒಬ್ಬ ಮಹಿಳಾ ಮುಖ್ಯ ನ್ಯಾಯಮೂರ್ತಿ ಇದ್ದಾರೆ (ಗುಜರಾತ್‌ನಲ್ಲಿ ಸುನಿತಾ ಅಗರ್‌ವಾಲ್), ಆದರೆ ಕೊಲಿಜಿಯಂ ಬಾರ್‌ನಲ್ಲಿರುವ ಅರ್ಹ ಮಹಿಳೆಯರನ್ನು ಗುರುತಿಸಿ ಮತ್ತು ಅವರನ್ನು ಉನ್ನತೀಕರಿಸಲು ಶಿಫಾರಸು ಮಾಡಿದರೆ ಅದು ಉತ್ತಮವಾಗಿರುತ್ತದೆ. ತಮ್ಮ ಹಿಂದಿನ ನ್ಯಾಯಮೂರ್ತಿಗಳು ವಿಫಲರಾದಲ್ಲಿ ಮುಖ್ಯ ನ್ಯಾಯಮೂರ್ತಿ ಗವಾಯಿ ಯಶಸ್ವಿಯಾಗುತ್ತಾರೆಯೇ?
